Combien de pas jusqu'à la Lune, Carole Trebor

Depuis sa tendre enfance, Katherine ne vit que pour les maths : elle compte les pas qui la mènent jusqu'à l'école, aide ses grands frères et soeurs à faire leurs devoirs, se demande combien d'arbres il faut empiler pour atteindre la lune... Sa famille est son plus grand soutien et ses parents sont prêts à tous les sacrifices pour permettre à la fratrie d'étudier. Et de soutien, Katherine en aura besoin. Au long de son apprentissage des obstacles se dresseront sur son chemin : dans un société américaine discriminante, non seulement elle est une femme, mais en plus elle est noire! Loin de se décourager, elle se battra d'autant plus pour parvenir à ses fins, jusqu'à entrer à la Naca qui deviendra la Nasa, et calculer la trajectoire des premiers hommes à atteindre la lune. 

Couchée dans son lit, Katherine n’arrivait absolument pas à dormir. Elle essaya de se rappeler le nombre d’arbres abattus par son père durant l’année. Dans sa tête, elle les empilait les uns au-dessus des autres et s’imaginait ensuite en train de les escalader pour atteindre la Lune.

Combien de pas jusqu'à la Lune, Carole Trébor

Ce roman raconte la vie de Katherine Johnson, l'une des premières femmes noires à s'imposer en tant qu'ingénieure (bien que n'étant au départ pas reconnue en tant que telle). Son histoire est également portée à l'écran dans le film Hidden Figures (Les figures de l'ombre) réalisé par Theodore Melfi en 2016.

On suit la vie de Katherine depuis sa naissance à White Sulfur Spring jusqu'à son succès. On découvre le monde à travers ses yeux : un monde dans lequel les mathématiques peuvent tout expliquer... sauf la ségrégation raciale. Ses parents lui apprennent à éviter les ennuis tout en gardant sa fierté, à garder espoir qu'un jour elle aura le droit d'exercer la profession de ses rêves, à rester humble malgré son talent... 

Elle reste toujours fidèle à l'adage de son père : "Tu n'es pas meilleure que les autres et les autres ne sont pas meilleurs que toi…".

Combien de pas jusqu'à la Lune, Carole Trébor

Je me suis très vite attachée à ce personnage qui s'émerveille de tout, et n'hésite pas à mettre ses connaissances au service des autres. Le livre m'a également permis de mieux comprendre l'Amérique à l'époque de la ségrégation raciale, plus présente dans certains états que dans d'autres, et l'atmosphère de méfiance qui règne alors. Je le recommande vivement !